帶病出征頻獲大捷 遽爾溘逝龍心震悼

光緒八年(1882年)十月，時任兩江總督、為盡職到處奔波的左宗棠，舊疾增劇，他上疏自陳病情，皇上溫旨慰留，予假三月養疾。

當時，皇上和朝廷確實也有“苦衷”，這就是強敵法軍入侵，國難當頭，無人能挺身而出，隻有在他這個老邁之人、老病之身上打主意，恰如杜甫在《古柏行》詩中所詠嘆之句：“大廈如傾要梁棟”啊！那些隨風搖頭晃腦的“離離山上苗”，怎堪當此重任！

三個月后，光緒九年（1883年）正月，他親自到吳淞口和沿江查閱防務，恰逢彭玉麟由湖北查案回船到江陰，兩人約好在吳淞口相會。彭玉麟和左宗棠是湘軍中老同事，二人都是主戰派，意氣相投。彭玉麟看到他增購船炮、加強海防的各項布置，十分高興，說：“布置如此周密，不怕外國人來，隻怕他不敢來。”

九月十三日，左宗棠動身離寧，取道江西去福建履任。福州官紳士民聽到他即將到來，都歡欣鼓舞。他於十月中旬進入福建，二十四日由延平起程，福州司、道、州、縣以及文武官員陸續前往離福州約一二百裡的閩江岸的水口和竹崎迎接。左宗棠的行轅大廳中挂了一幅歡迎的對聯：

數千裡蕩節復臨，水復山重，半壁東南資保障﹔

億萬姓軺車爭擁，風清霜肅，十閩上下仰聲威。

十月二十七日左宗棠抵達福州，全城官員聚集在洪山橋接官亭迎接，士紳和老百姓則在浙紹會館迎候。據《申報》記載，當時盛況空前，一路所過之處，街坊店鋪，都擺設香案，放炮燃香﹔全城人士扶老攜幼，爭先快睹者，以數萬計。甚至幽閨瓊姬，小家碧玉，如雲如水，都以一望豐採為榮。左宗棠於下午2時入城，見到他的人都說他精神矍鑠，不減從前。有一位署名“採樵山人”的目擊者，在《中法馬江戰役之回憶》一書中記載說：

欽差大臣左宗棠進入福州時，威風凜凜，旗幟飄揚，上面大書“恪靖侯左”字樣。隊伍兩行，個個肩荷洋槍，步伐整齊，后面一人乘肥馬，執長鞭，頭戴雙眼花翎，身穿黃綾馬褂，主將左宮保是也。

自馬江戰敗后，福州官民一夕數驚，風聲鶴唳，在此時：

“一見宮保，無異天神降臨，所以敬禮如此。”

《申報》還說：

想帷幄運籌，訏謨獨裕，蠢爾法人，當不難滅此朝食也。

福建人十分信任左宗棠，自他到達后，福州人心大定。

到福州的第二天，廿八日黎明，左宗棠即去拜會總督、將軍、巡撫，布置地方防務，聽取他們的匯報。廿九日，拜謁林文忠公則徐祠。這位昔日抗英的英雄，逝去倏忽已三十年了﹔回憶當年湘江舟中夜話，宛如昨日。林則徐諄諄叮囑：“中國之大敵，其俄羅斯乎!”如今新疆已收復，俄羅斯的凶焰暫時收斂，法蘭西又來了。中國人如不自強，敵人將會一個接著一個來，有時還會聯合起來侵略中國，左宗棠在林文忠公祠前悼念徘徊，不勝感嘆。

到福州后首要任務，是加強海岸防守。兵船雖已喪決殆盡，還有炮台要塞。閩江入口北岸的長門和郎琦島上的金牌是兩處要隘，左宗棠命迅速將該兩處炮台修復，又在閩江口豎立鐵樁，用鐵索攔江連結，沒入水中，用機器操縱，隻准許本國船隻通過，如敵船來，就將鐵索升起，使其無法進入。又在距省城30裡的林浦、魁歧及閩安右路出海的梅花江，都用壘石填塞大部分江面，僅容小船通過。以上各處都建設炮台，派兵駐守。又命將海口水道標志立即取掉，船港遍布水雷，將沉沒於馬江的兵艦上的艦炮，千方百計卸下來，移裝到陸上炮台。經過這一番布置，沿江沿海防務較前大為鞏固。

抗法斗爭的另一條戰線諒山、鎮南關一帶，法國以主力部隊攻擊王德榜駐守的豐谷。王德榜軍奮勇抵抗，經過一晝夜的激戰，傷亡慘重，軍火已不繼，援軍蘇元春部違命不到，王德榜隻得率軍突圍，退到車裡。法軍就轉而進攻潘鼎新駐守的諒山。潘鼎新急命王德榜軍來援。王德榜的部隊還沒有趕到，潘鼎新的守軍在法軍猛烈攻擊下，毫無斗志，不戰而潰，諒山、鎮南關失守，完全是潘鼎新秉承李鴻章投降路線的惡果。但他后來把責任推在主戰派、英勇抵抗的王德榜身上，將自己接戰便潰百般掩蓋。

當潘鼎新軍隊狂奔亂竄時，王德榜和老將馮子材約定，二人率部堅守陣地，伺機打擊法軍，由馮子材守憑祥，王德榜守由隘。

老將馮子材

法軍在攻佔鎮南關后，法軍統帥尼格裡派人在廢墟上插塊牌子，狂妄地寫道：

“廣西的門戶已不再存在了！”

但他們又發覺自己是孤軍深入，不敢久停，就放火燒關，軍隊退到文淵。

馮子材於是趁機率軍進入鎮南關內，與駐守由隘的王德榜部互相呼應。

鑒於鎮南關已被焚毀，馮子材選定距關十裡的關前隘構筑防務，在隘口壘起一道長牆，挖掘長壕，以備攻守。同時，他又積極團結邊境其他部隊，激勵他們協同作戰﹔還同關外的中越群眾取得聯系，幫助他們武裝起來，乘虛搗敵軍后路，截殺逃敵。與此同時將法國人的牌子拔掉，另換一塊，上面寫道：

“我們將用法國人的頭顱重建我們的門戶！”

二月初七日，法軍不甘心失敗，再度來犯，幾次猛襲關前隘，馮子材軍一連失去數壘，形勢危急。王德榜及時從由隘派兵來援。法軍沒存料到這一支奇兵，毫無防備，后路部隊被全部殲滅，軍火輜重也都被王德榜軍繳獲。

1885年3月23日，法侵略軍傾巢來犯，在關前隘激戰終日。次晨，侵略者乘霧鼓噪扑來，炮聲震谷，槍彈雨集，長牆有幾處已被轟塌，一些法國兵由指揮官持槍吆喝著，企圖爬牆沖入。隨著一陣連珠炮響，柵門大開，馮子材揮動長矛，一躍而出。兵勇們就潮水似地涌出柵門，奮勇爭先，以排山倒海的氣勢壓向敵人陣地，刀劈槍挑。侵略軍驚呆了，霎時旗靡陣亂，炮聲頓啞。

突然，陣后又殺聲大起，關外中越群眾一千多人風馳電掣地沖殺進來。侵略軍全線崩潰，一個個丟盔棄甲，拔腿就跑，翻嶺越澗，倉皇逃命。各軍乘勝追殺十多裡，斃敵官兵一千多人。法軍統帥尼格裡受重傷，躺在擔架上星夜南竄，這時，他恍惚理解一些，中國人在鎮南關上寫的那句重建門戶的話，意味著什麼。

馮子材、王德榜兩軍將鎮南關營壘全部收復，蘇元春軍也加入作戰，三軍聯合進攻敵軍，當夜收復諒山，這就是舉世聞名的“鎮南關——諒山大捷”。清軍一直追趕法軍到堅老。同時，劉永福的黑旗軍在西線也獲得臨洮大捷。

黑旗軍首領劉永福

當法軍戰敗的消息傳到巴黎時，引起了法國全國上下的震動。

發動侵略戰爭的茹費裡內閣在法國人民的抗議和反對派的攻擊下隨之倒台。

鎮南關大捷

光緒十一年四月二十七日（1885年6月4日)，李鴻章和巴德諾在天津簽訂了屈辱的《中法會訂越南條約》十款，承認越南為法國的保護國，給予法國在廣西、雲南通商的特權，包括減稅等利益，規定以后中國在這兩省修筑鐵路時，要與法國協商會辦。由於法軍在戰場上戰敗，沒有索取“賠款”，並答應從基隆和澎湖撤兵，投降派認為面子上已過得去，條約立即得到清廷和慈禧的批准。

這項條約不僅不敢抗議而且公然承認法國佔領越南、開中國西南大門，使法國人得以長驅直入。這項屈辱的條約是在戰場上取得了勝利之后簽訂的，真是世界外交史上的奇聞!中法和約的簽訂，是對左宗棠的一個重大打擊。他聞訊后悲憤無比，但回天乏術，徒呼奈何！

他以古稀之年，多病之身，來到抗法前線，全憑著一股愛國熱忱，而今戰事已經結束了，屈辱的條約已簽訂了。投降派不但不以為恥，反而氣焰囂張。他的兩員抗法部將都遭到不白之冤，種種事實無不使他痛心疾首。當時他的病勢已很嚴重，他曾描述自己的健康情況：“自到福建以來、食少事煩，贏瘦不堪﹔手臃顫搖，難以握筆，批閱文件，萬分吃力﹔時間稍長，即感心神徬徨無主，頭暈眼花。有時渾身痛痒，並經常咯血﹔偶爾行動，即氣喘腰痛。”六月初十夜間，忽然痰涌上來，氣喘不已，手足抽搐，昏迷過去。醫生趕緊進藥急救，經過十個多小時，才蘇醒過來。

他自知在世的日子不多了，思前想后，國家仍如此積弱，許多曾想要辦的事都沒有來得及辦，於是竭盡最后一點衰微的精力，將所考慮到的有關國計民生的重要問題，一連上了兩道奏折，第一道是：《復陳海防應辦事宜請專設海防全政大臣折》，第二道是《台防緊要請移福建巡撫駐台鎮攝折》。

1885年9月5日，台風襲擊福州，接著下起了傾盆大雨，左宗棠處於彌留時刻，滿懷悲憤和遺憾之情，口授遺折，由其子孝寬在榻前筆錄，繕交福州將軍穆圖善、陝甘總督楊昌浚，轉奏於清廷。

后來《皇朝經世文三編》編者陳忠倚，在將這篇遺折輯入該書時特作跋說：

“此疏……雖懇懇數語，恰中我中國之病源。闕后文酣武嬉，邊防不整，中日之役，果不出公所料。公真神人矣哉！”

他已經處於昏迷狀態了，突然他醒過來，這是回光返照，眼睛似乎出現一道光明，恍惚回到柳庄門前，正和周夫人、全家為災民施粥施藥，眼望著災民一群群走過去，心頭充滿著同情和嘆息﹔忽然又回到了那間梧桐塘書屋，白發蒼蒼的祖父在教他咿咿唔唔念書﹔忽然他又到了空曠寂寥、風沙彌漫的西征路上，遠望著白雪皚皚的天山山脈，回憶湘江夜晤時林公的諄諄囑托……然而，一霎那一切都過去了，眼前又是一片昏暗，病榻前兒子和親人們見他低聲喃喃自語：

“娃子們出隊，打孤拔去！”

“哦哦！出隊！出隊！我還要打。這個天下，他們久不要，我從南邊打到北邊，從西邊打到東邊，我要打……”（參見《汪康年筆記》卷8）

他的聲音越來越低，終於那雙目光炯炯的眼睛闔上了，他停止了呼吸，告別了曾經生活、戰斗73個年頭的人世。

左宗棠逝世地福州皇華館（現福州第三中學）

福州城經歷了一整天的狂風暴雨，那天晚上，城東北角崩裂2丈多寬，城下居民卻未受到損害。大雨下了一夜，第二天清晨，左宗棠逝世的噩耗傳出，一位署名“採樵山人”的福建士人記錄了當時的情形說：

福州“城中巷哭失聲”“全城百姓，聞宮保噩耗，無不扼腕深嗟，皆謂朝廷失一良將，吾閩失一長城”﹔軍隊中，“一時營齋營奠，倍深哀痛”，“歸喪之日，江、浙、關、隴士民聞之，皆奔走悼痛，如失所親。”

長沙跳馬區石門鄉柏竹村重修的左公墓

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作者簡介

陳明福，1937年8月生，浙江寧波人。原海軍大連政治學院專業技術四級教授，中國作家協會會員，中國傳記文學學會會員，遼寧傳記文學學會理事，大連市文化研究會副會長。

登臨西岳華山

已出版專著、作品36部，逾1200萬字，還有多部待出。已出版的有《“重慶”艦舉義紀實》《海疆英魂》等四部中華名艦系列，《杞憂集》等三本雜文，《朱可夫兵法》等兩部軍事謀略論著，《古今海戰》等七本海洋科普讀物，《古今海戰》獲第五屆全國優秀科普作品獎，《滄桑旅順口》等五部紀實文學，《晚清名將左宗棠全傳》《蘇東坡大傳》等六部人物傳記。2013年6月，《晚清名將左宗棠全傳》獲五年一評的第四屆中國優秀傳記文學作品獎。頒獎詞曰：“古稀之年的陳明福，以高度的歷史責任感和充沛的激情，歷時六載，尋著晚清名將、中興名臣左宗棠的足跡遍訪關內塞外、天山南北、萬裡海疆，查閱搜集了數千萬字的史料和不少趣聞軼事。作品氣勢恢弘，文筆流暢，敘事生動，成功塑造了左宗棠鮮明的人物性格，展現了這位民族英雄傳奇的人生歷程，填補了百余年來在左宗棠傳記寫作中的缺憾和不足，並對有關左宗棠的種種爭議，亦力求給予客觀公允的評價。”2012年被評選為大連市文藝界“十位有影響的人物”。2018年8月人民日報出版社出版了徐錦庚著的40萬字長篇報告文學《大器晚成》，《人民日報》9月7日副刊發表《以沉雄之筆寫崢嶸歲月》1700字的評論文章，《浙江日報》也發了張宏圖的評論。《現代金報》發表張登貴《一部書，兩個人》的評述，《寧波日報》《衢州日報》等轉載。結語是：中國，太需要這樣有品格的知識分子了！

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