極力主張新疆建省功在千秋

中國近代思想革新的先驅龔自珍，素來對西北史地有極深的研究。擬寫了《西域置行省議》，提出了一個系統完整的新疆社會改革方案，清廷卻抱殘守缺，不予理睬。與龔自珍齊名的魏源也疾呼，新疆應“追天順時，列亭障，置郡縣，”保障西陲的安寧。深受龔魏影響的左宗棠，在晚年答友人信中有一段極好的概括：

來書述癸巳燕台舊句，於置省開屯時務已預及之，五十年間志願，至今尚行之不盡。道光講經世之學者，推默深與定庵，實則龔博而不精，不若魏之切實而有條理，近料理新疆諸務，蓋嘆魏子所見之偉為不可及。改設郡縣，龔議多而不可行，蓋未親歷其境，不習知山川條例，故所擬建置大略多舛錯。惟如今制，邊腹不分，治兵之官多，治民之官少，求其長治久安，必不可得，定庵之議，固不磨矣。

在這裡左宗棠對龔魏的新疆建省方案雖有不同的見地，但都原則地繼承了他們的改革思想。

1850年左宗棠在“湘江夜晤”中，又聽了林則徐“欲求數十百年長治久安，不能光靠一時戰功”的告誡。在西北的作戰中很注意戰后的恢復生產和老百姓的善后工作。對於新疆更是在用兵的同時，極力主張建省。

在新疆內憂外患無窮、有全境淪於異域的危險，而朝廷庸官污吏一片放棄新疆的喧囂聲中，左宗棠不避艱險，從東南沿海移節糜爛的西北，收拾殘局，在宦途中邁向新的歷程。他堅忍不拔地主張在新疆設置行省，以利新疆長治久安，便是他對鞏固西陲的一片赤誠的集中表現。

如果說左宗棠早年關於新疆建省的思想屬於書生議論，當他總督陝甘，榮任欽差大臣督辦新疆軍務后，便將早年的政治抱負付諸於實際了。

1877年4月23日（光緒三年三月初十日），西征之師發動了春季天山戰役，克復達坂城、吐魯番和托克遜三城。清廷接到捷報后，於6月20日諭令左宗棠對新疆問題“通盤籌畫，一氣呵成。”7月26日，左宗棠便呈奏了《遵旨統籌全局折》，首次正式向清廷論証了新疆建省的必要性。他從歷史上旁征博引，說明了新疆戰略地位的重要性。認為：

立國有疆，古今通義。規模存乎建置，而建制因乎形勢，必合時與地通籌之，乃能權其輕重，而建置始得其宜。伊古以來，中國邊患，西北恆劇於東南。蓋東南以大海為界，形格勢禁，尚易為功﹔西北則廣莫（漠）無垠，專恃兵力為強弱，兵少固啟戎心，兵多又耗國用。以言防，無天險可限戎馬之足﹔以言戰，無舟楫可省轉饋之煩，非若東南之險阻可憑，集事較易也。周秦至今，惟漢、唐為得中策。及其衰也，舉邊要而捐之，國勢遂益以不振。

……

是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛京師。西北臂指相連，形勢完整，自無隙可乘。若新疆不固，則蒙部不安，匪特陝、甘、山西各邊時虞侵軼，防不勝防，即直北關山，亦無晏眠之日。而況今之與昔，事勢攸殊。俄人拓境日廣，由西而東萬余裡，與我北境相連，僅中段有蒙部為之遮閡。徙薪宜遠，曲突宜先，尤不可不豫為綢繆者也。（《左宗棠全集》，奏稿六）

這個奏折裡，左宗棠回顧中國久遠的歷史，論述中國邊患，西北向來劇於東南。凡是不重視西北邊防，必定是國勢日衰不振。接著提出了“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以衛京師”這個極其精辟的振聾發聵的識見。針對李鴻章喋喋不休地說“時勢在變”，現在可以放棄新疆的濫調，左宗棠指出了“今之與昔，時勢攸殊”在於：“俄人拓境日廣，又與其“由西而東萬余裡”接壤的嚴重現實，豈能不預先綢繆，加強防御！？

左宗棠在奏折中又進一步強調：新疆是個寶藏富饒之區，為杜絕俄英覬覦，義師西征，使“舊有之疆宇還隸我方”，規復全疆指日可待。欲求數十百年長治久安，不能光靠一時戰功。強調指出：

至省費節勞，為新疆畫久安長治之策，紓朝廷西顧之憂，則設行省、改郡縣，事有不容已者。

他又以乾隆堅定不移地在新疆推行軍府制，佐証根據時代的變遷，新疆建省的必要性。

為了籌劃建省的一些細節，他請清廷飭命戶、兵兩部，將新疆的舊章案卷馳發給他供稽考，又接著上了四個奏折。清廷對左宗棠的這番剖腹之言，認為很有見地，命令他督飭將士克期收復南疆。“與擬改行省郡縣，一並通盤籌畫。”

左宗棠為新疆建省五上奏折，可謂煞費苦心。在1882年10月18日第五次上的奏折，總算被批准了。經過幾年准備之后，終於在1884年11月17日（光緒十年九月三十日），清政府正式發布新疆建省上諭：

新疆底定有年，綏邊輯民，事關重大，允宜統籌全局，厘定新章。……前經左宗棠創議改立行省，分設郡縣，業據劉錦棠詳晰陳奏，由部奏准，先設道、廳、州、縣等官。現在更定官制，將南、北兩路辦事大臣等缺裁撤，自應另設地方大員以次統轄。著照所議，添設甘肅新疆巡撫、布政使各一員。（《清實錄》54，《德宗實錄》三，中華書局，1987年印影本，第764頁）

清政府在發布新疆正式建省上諭時，又任命湘軍主將劉錦棠為甘肅新疆第一任巡撫，仍以欽差大臣督辦新疆事宜，調魏光燾為甘肅新疆布政使。

1820年，龔自珍寫《西域置行省議》時曾預言：“五十年中言定驗，蒼茫六合此微言。”歷史正是如此。歷經艱難曲折之后，終於實現了龔自珍、林則徐、左宗棠等目光如炬的巨子們的宿願。

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