左公“天下之事作吾事”敢于担当

维护国家统一，保持领土主权的完整，抵御外族入侵，是关系国家和民族的根本利益，对这个重大问题的态度，是衡量爱国与否最重要政治标志。

根据中国人的传统的处世、做人准则，在功成名就之后，就要“急流勇退”；特别是到了“衰朽之年”，理应“告老还乡”。这是顺应自然规律、有自知之明的表现。关于“国家大事”，那多着呢！你少去或不去操这个心，天也塌不下来；至于“吹皱一池春水”，那更是“干卿底事”？左宗棠这位“倔老头”“犟骡子”，却不是这样想和这样做，他不畏千难万险而为之，甚至决心拼上老命，他的内心世界和思想动机，值得我们后人研究和深思。

对此，一百多年前，美国人史密斯在1890年出版的《中国人的气质》一书中有如下的描述：

1873年，中国将军左宗棠受命清政府，进军巴克尔和哈密，平息伊斯兰教徒起事，这场风波开始只是星星之火，后来像野火一般燃遍整个中国西部，波及中亚。面临的困难是这样巨大，几乎不能克服。当时在华的外国报刊纷纷嘲笑左的承诺与清政府的昏庸，讽刺他们竟然力图筹集贷款去支付高昂的军费。然而左的军队在到起事地区的一年内，就进军天山两侧，横扫起事者。他们进入一个地区的时候，军需供应不足了，军队转为屯田，耕耘土地，种植粮食，支持以后的军需。这样耕田和进军轮回交替，左的“农垦大军”彻底完成了它的使命，其伟绩可以这样评价：在任何现代国家的史册上都是最卓著的。

史密斯先生这个客观的评价，比较公正，并不过分。特别是最后一句：“在任何现代国家的史册上都是最卓著的”是多么中肯和有分量啊！当时西征军的困难是多方面的，如上已述：军饷不济，军粮奇缺，运费极贵，凡此等等，的确是“几乎不能克服”的巨大困难。在左宗棠的一封家书中也说：

“西事艰难万分，人人望而却步，我独一力承担，亦是欲受尽苦楚，留点福泽与儿孙，留点榜样在人世耳。”

这里他直接点出了自己的动机目的，窥见了他的心灵伟大与崇高！

今天看来，左宗棠统帅的西征“农垦大军”，在中国近代史上，开创了军队屯田、垦荒、种粮、栽菜以济军需的先例；开创了动用军队兴修水利、开井挖渠、植树造林的先例；同时也开创了借外债以补军饷抵御外侵的先例。这三个“先例”正是如今留在人世的榜样。王震将军后来率领中国人民解放军进军新疆，也是借鉴了左宗棠当年创造的历史经验，同时又发扬了三五九旅的“南泥湾精神”，为戍边创造了新经验，并已在祖国的边疆，所到处开花结果。这些在世界军事史上，确确实实都是独一无二的，也是“最卓著的”。

收复伊犁是左宗棠督军西征的另一个极重要而又艰巨的历史任务，也经历了一个复杂变化的历程。

陈鼎熙在《栩园藏稿》中记载了一则“所闻左恪靖事”：

光绪某年，俄人索领土于我，朝廷里许多大臣“将许之，独左宗棠力主战议”，于是便以西征大任托公，上谕曰：“东南则鞭长莫及，至事在西北，臣请力任。”当左宗棠路过金陵，曾国荃在宴请他时向其提出坦率忠告：我公威重，举国所望也。这次受任，我不能不作吉语，但亦恐怕此等大事不能顺利和如愿，不如找个资望较轻的人代之。虽然白首临边，是古来名将有此作为；但是“壮因老退”，并不是你一贯所提倡和希望的。左宗棠从容对曰：

“某齿髦，岂不自爱。苟吾身一日不出，时局之外，天下事，吾事也。”

这段话里，左宗棠也把国家和民族的大事，视为己任，不容自己不管，不容自己不出。当左宗棠“衰年报国，心力交瘁”，意识到自己有生之年已不多时，他不由得被一股骤然弥漫开来的悲怆苍凉之感吞没，于是，他发出这样的叹惋：

我年逾六十，积劳之后，衰态日增。腹泄自吸饮河水稍减，然常患水泄，日或数遍，盖地气高寒，亦有以致之。腰脚则酸痛麻木，筋络不舒，心血耗散，时患健忘，断不能生出玉门矣，惟西陲之事不能不预筹大概。关内关外用兵虽有次第，然谋篇布局须一气为之。以大局论，关内肃清，总督应移驻肃州，调度军食以规乌鲁木齐。乌鲁克复，总督应进驻巴里坤以规伊犁。使我如四十许时，尚可为国宣劳，一了此局，今老矣，无能为矣。不久当拜疏陈明病状，乞朝廷速觅替人。如一时不得其人，或先择可者作帮办；或留衰躯在此作帮办，俟布置周妥，任用得人，乃放令归，亦无不可。此时不求退，则恐误国事，急于求退，不顾后患，于义有所不可，于心有所难安也。（家书）

孱躯荏弱，年已七十，老病日臻，只缘身在事中，不敢有所诿谢。论者辄以壮侯无逾老臣相况，非所宁也。（书信）

读了左宗棠这些家书和给友人的信，可以清楚地窥见他的思想矛盾和内心世界，令笔者浮想联翩，不胜感慨！

想一想，看一看，多少高官、大吏，在京城豪宅内，在幽雅别墅里，白天，山珍海味，犀筯厌饫，笙歌漫舞，仙乐悦耳，春光满园，秀色映窗，享尽人生之福；晚上，不辜负红绡帐，不辜负香衾，拥着花容玉貌、肤如凝脂、声如娇莺、可以当作孙女的小妾在调情、寻欢和作乐。这是一幅极其秘密、不可拍摄的老树发春心、夕阳无限好的回光返照图。再看看左宗棠，年近七十高龄，疾病缠身，在远离妻子亲人的荒凉无垠、高寒缺水的戈壁大漠里，在与士兵同甘共苦的金戈铁马大营中，空旷寂寥，风沙弥漫，笳鼓悲咽，青灯孤影，案牍劳形，须发熬白，连年征战，屡胜强敌，终于收复了160多万平方公里、占祖国领土六分之一的神圣而美丽的国土。那里有终年积雪的崇山，碧绿青葱的草地，奔腾湍急的河流，恍如天镜的湖泊，肥沃丰腴的耕地，蕴量极富的矿藏，可以供子孙万代开垦、劳作，居住、生息，建设、美化、行走、游览……左宗棠以无私无畏的气概和自我牺牲的代价，换取了中华民族的生存发展空间、人民永久的安宁和长远的幸福，为后人树起了一块高入云霄的丰碑，留下了一部横贯天地的巨卷。

一百多年前美国人史密斯在评论左宗棠的所作所为时，曾将其提升到“中国人的气质”。当今，正在从事中华民族伟大复兴使命的国家之官，科技知识界的栋梁之材，企业事业中的民族精英，及至在普通工作岗位上的芸芸众生，是否应该继承和发扬左公的这种“中国人的气质”和精神，学学他给我们后人树立的光辉榜样？答案应该是肯定的。这兴许是我们这个国家和民族的希望所在。

作者简介

陈明福，1937年8月生，浙江宁波人。原海军大连政治学院专业技术四级教授，中国作家协会会员，中国传记文学学会会员，辽宁传记文学学会理事，大连市文化研究会副会长。

作者与左公第五代曾孙女、原上海市副市长左焕琛女士合影

已出版专著、作品36部，逾1200万字，还有多部待出。已出版的有《“重庆”舰举义纪实》《海疆英魂》等四部中华名舰系列，《杞忧集》等三本杂文，《朱可夫兵法》等两部军事谋略论著，《古今海战》等七本海洋科普读物，《古今海战》获第五届全国优秀科普作品奖，《沧桑旅顺口》等五部纪实文学，《晚清名将左宗棠全传》《苏东坡大传》等六部人物传记。2013年6月，《晚清名将左宗棠全传》获五年一评的第四届中国优秀传记文学作品奖。颁奖词曰：“古稀之年的陈明福，以高度的历史责任感和充沛的激情，历时六载，寻着晚清名将、中兴名臣左宗棠的足迹遍访关内塞外、天山南北、万里海疆，查阅搜集了数千万字的史料和不少趣闻轶事。作品气势恢弘，文笔流畅，叙事生动，成功塑造了左宗棠鲜明的人物性格，展现了这位民族英雄传奇的人生历程，填补了百余年来在左宗棠传记写作中的缺憾和不足，并对有关左宗棠的种种争议，亦力求给予客观公允的评价。”2012年被评选为大连市文艺界“十位有影响的人物”。2018年8月人民日报出版社出版了徐锦庚著的40万字长篇报告文学《大器晚成》，《人民日报》9月7日副刊发表《以沉雄之笔写峥嵘岁月》1700字的评论文章，《浙江日报》也发了张宏图的评论。《现代金报》发表张登贵《一部书，两个人》的评述，《宁波日报》《衢州日报》等转载。结语是：中国，太需要这样有品格的知识分子了！

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