西征大軍士氣高昂出關祭旗

左宗棠於光緒二年（1876）三月十三日到達肅州，面對著長年不化的雪山，駐城東南大營。

軍事會議之后，准備指揮大軍出發時，卻又出現了一件怪事——

駐在肅州的主力部隊是劉錦棠的老湘軍，正要出發時，在官兵中卻出現了畏戰、厭戰不願出關的情緒，許多人說：“我們生長在南方，到新疆沙漠地帶，水土不服，氣候也不適應，恐怕是‘肉包子打狗——有去無回了’。與其死在戈壁灘上，不如死在關內算了。”

還有人說得更是怕人：“沙漠地帶，一遇大風，飛沙走石，夏天熱氣蒸騰，能把雞蛋烤熟﹔冬季朔風大雪，能把手指凍掉……”

湘軍的怯戰心理，很快傳染到擔任先鋒的張曜與金順兩軍的情緒，他們是看著湘軍行事，聽到這些議論，更不敢打先鋒了。

身為統帥的劉錦棠看到隊伍士氣的低落，不由得心急火燎一般，他向左宗棠回報說：“部隊情緒不高，有畏難怯戰心理，單靠軍法處置，未必能產生好的效果呀。”左宗棠說道：

“如果是個別人的問題，可以殺一儆百，以儆效尤﹔若是人數較多，帶有普遍性，那就要認真對待了，不能簡單化，應該用正面教育方法，鼓勵他們去克服困難。”

劉錦棠聽了之后，忽然想起一件事來，他興奮地走到左宗棠身邊，在他耳畔輕聲說道：“你曾經講過宋朝大將狄青用佔卜的辦法，激勵將士戰斗情緒，收效甚好，我們不妨也來一個‘東施效顰’，怎麼樣?”

左宗棠聽了，笑道：“利用將士們的迷信心理，通過一個有些積極意義的教育活動，來調動軍隊的戰斗情緒和殺敵決心，也可以嘗試一下。”

於是，二人經過一番密商，決定如此如此，這般這般，來仿照古人的辦法，加以精心地策劃，便各自回去依計而行。

次日，大隊人馬剛才集合起來，准備請左宗棠宣布出征新疆的命令后，西征就要開始了。

這時候，劉錦棠正陪著左宗棠向台上走去，突然間，有一個士兵從行伍中跳了出來，高聲叫喊著，向左宗棠沖過去，他喊道：“左大人！左大人！我有要事報告——”

親兵們一見急忙跑過去，攔住他，不讓他靠近左宗棠。那士兵叫得更響了：

“左大人!我是劉老將軍派來的，有事要向你報告，……劉老將軍派我來的——”

那士兵像瘋了一樣，大叫大嚷，士兵們都聽到了，看到了，頓時亂了起來，左宗棠隻得停下腳步，對親兵們揮揮手，說道：“別攔他，讓他過來說話!”

親兵們這才閃開一條路，放了那士兵，讓他走到左宗棠身，隻見他雙膝一跪喊道：“我是劉老將軍派來的，劉老將軍要出關打先鋒，到新疆去活捉叛賊白彥虎，可是好長時間不發軍餉了，無衣無食，怎麼能打仗?”

左宗棠聽后，忙大聲問道：“你說的，哪個劉老將軍呀?”

那個跪在地上的士兵又喊道：“難道左大人忘了你的老部下?劉老將軍不就是劉鬆山麼?他的隊伍不發糧餉，怎麼到新疆去打仗？劉老將軍派我來向你報告，請左大人快發給我們三個月的糧餉……”

左宗棠這才恍然大悟地說道：“放心吧，你快去向劉老將軍回報，我現在就派人發糧餉給你們部隊。”

那個士兵聽了，立即“啊呀”一聲，仰面倒在地上。親兵們趕忙上前把他扶起來，過了好長時間，他才清醒過來，又像什麼事也沒有發生一樣，走回劉錦棠的湘軍隊伍裡去了。

經過這個湘軍一鬧騰，全軍都知道了。這支湘軍隊伍，原來是劉鬆山生前所率領的軍隊，在劉鬆山戰死之后，全軍無不為之悲痛，曾經為劉老將軍奮勇殺敵，報仇雪恨。

這支湘軍現在歸劉錦棠管理，因為他是劉老將軍的侄兒，士兵統一地稱呼他為少將軍。這工夫，劉老將軍一顯靈，還口口聲聲請求去新疆打仗，活捉叛賊白彥虎。將士們聽了，非常激動，熱血沸騰起來，頓時議論紛紛。

趁著將士們激情澎湃之時，左宗棠說道：“劉老將軍是一位可敬可愛的愛國將領，他雖然戰死了，但是靈魂不散，精神永在，仍然想著收復新疆的戰爭，時刻想把叛賊抓回來，這種崇高的思想境界令人肅然起敬!現在，我提議，請全軍將士都以十分虔誠的心情，向空遙拜，以表示我們大家對劉老將軍的敬意!”

說完，左宗棠帶頭向空中頂禮膜拜，全軍將士一個個屏聲斂息，也跟著向空中遙致敬意。接著，左宗棠立即命令全軍設祭，對劉鬆山進行祭奠，還焚化了許多紙錢，以及大量紙人紙馬、衣服、兵器等。經過這次祭奠活動，全軍將士無不知道劉老將軍仍要帶領湘軍打先鋒，劉錦棠說道：“老將軍的英靈在召喚著我們湘軍的將士，大家絕不能辜負老將軍的期望。”

這次祭奠活動，等於為西征大軍的出發召開了一次誓師動員大會，全軍將士的戰斗情緒異常激昂，特別是湘軍中人人摩拳擦掌，個個斗志昂揚，那種厭戰畏難情緒一掃而光。此此時，按照左宗棠的命令，金順、張曜與徐佔彪的軍隊早已出關。劉錦棠立即命令譚上連、譚拔萃、余恩虎三員將領分別率領部隊，先行出關，自己帶領大隊人馬也隨之前進，從此收復新疆的戰爭帷幕，正式拉開了。

根據先北后南，首攻烏魯木齊戰略方針，左宗棠在讓劉錦棠將所率西征軍主力譚上連、譚拔連、余虎恩等部從肅州分批出關西進之后，4月26日 (四月初三日)，在肅州舉行西征軍出關祭旗儀式。

肅州西征軍大本營廣場中間搭設祭台，台上高插西征軍大旗一面，兩旁數十面旌旗迎風飄揚，場內站滿了整齊雄壯的西征軍官兵，四周是參觀的人群。

上午9時，左宗棠偕劉錦棠等步入場內，他童顏鶴發，精神昂揚。全體肅立，鴉雀無聲。當他走到台前，宣布祭旗開始，頓時，鳴炮聲、金鼓聲、歡呼聲，響徹雲霄，聲震大地。特別是當施補華宣讀“朝烹雄狐，夕醢封狼”的祭文，將旗授予劉錦棠時，場內場外又沸騰起來。

劉錦棠在這豪壯的熱浪中，親率漢回馬步各營啟行。其他如徐佔彪、徐萬福和張曜在安西—帶的軍隊，也先后分別西行。

與肅州西征軍大本營氣氛熱烈、馬歡士騰一樣，前期到達安西一帶的先頭部隊中也有不少感人故事。

一天，一位衣衫襤褸、蓬頭垢面的老太婆，挎著一隻破籃子，步履維艱地向駐軍大營走來。衛兵立即對其驅趕，但老太太怎麼也不肯走，說是要找一個名叫徐佔彪的人。

“徐佔彪？他是我們的大將呀，你會不會弄錯？”

“我是從四川來的，你去問問他小名是否叫阿牛？……”

衛兵進去通報徐佔彪后，徐大吃一驚，猜想到是自己的母親來了，趕快出營門前去迎接。

一見，果然是年邁的母親，不遠萬裡路來到安西，於是母子相擁而泣。

“阿牛啊，你十年沒有回家啦，阿媽天天想你。阿媽抱定寧可死在路上，也要來見你一面。”

“媽呀，兒子做夢也在想你，隻因軍務繁忙，我想告假探親，就是抽不出時間。”

“媽能活著你見一面，死也閉眼了。”

徐母撫摸身佔彪身上的累累創痕，涕泗交流，泣不成聲，場面令周圍的官兵深為感動。

徐母深明大義，對徐佔彪說：

“阿牛呀，你要一心立功報國，愛兵如子，不必顧家。”

“媽呀，兒子記住了，只是忠孝不能兩全，未能盡到讓你老人家安度晚年的孝心，實在愧疚啊！”

……

這件事，記載在左宗棠向朝廷的奏稿中：蜀軍徐佔彪，十年未歸，其母到營見其子，“創痕遍體，輒為流涕，然猶以立功圖報，善撫士卒，不必顧家為言”（《左宗棠全集》第6冊，奏稿六，第466頁）。

這些固然與左宗棠的治軍和領導有關，但更重要的是，他們發揚了中華民族吃苦耐勞的優良傳統和反抗外國侵略的愛國主義精神。

西征軍由肅州到安西后，因去哈密一段多戈壁荒灘，“唯水泉缺乏，雖多方疏浚，不能供千人百騎一日之需，故劉錦棠擬抵安西后，分起以次前進不可也”（《左宗棠全集》第6冊，奏稿六，第458頁）。

八萬清軍在左宗棠的旌麾下，由劉錦棠率領，車轔轔，馬蕭蕭，浩浩蕩蕩西進。將士們同仇敵愾，向阿古柏匪幫，向沙俄侵略者，發出了震天地、泣鬼神的吶喊：

收復新疆，還我河山！

驅逐強盜，光耀中華！

這是近代以來難得聽見的中國人民的心聲！

這也是為入侵者敲響的喪鐘！

作者簡介

陳明福，1937年8月生，浙江寧波人。海軍大連艦艇學院教授，中國作家協會會員，中國傳記文學學會會員，遼寧傳記文學學會理事，大連市文化研究會副會長。

已出版36部作品，包括《“重慶”艦舉義紀實》《海疆英魂》等4部中華名艦系列、《滄桑旅順口》等5部紀實文學、《晚清名將左宗棠全傳》《蘇東坡大傳》等6部人物傳記、《杞憂集》等3部雜文集、《朱可夫兵法》等2部軍事謀略論著、《古今海戰》等7部海洋科普讀物等，逾1200萬字，還有多部待出。《晚清名將左宗棠全傳》獲第四屆中國優秀傳記文學作品獎，《古今海戰》獲第五屆全國優秀科普作品獎。   

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