明德英，沂南县人,是小说《红嫂》中乳汁救伤员的故事原型之一。

明德英出生在一个贫苦农民家庭，两岁时因病致哑，25岁嫁给马牧池乡横河村的李开田。马牧池乡是山东抗日根据地的中心和堡垒，这里群众工作做得好，群众基础好。明德英虽然不会说话，但共产党干部的好作风、八路军战士打鬼子时的英勇事迹，她都看在眼里、记在心上。

1941年11月至12月，为了摧毁山东抗日民主根据地，五万余日伪军在侵华派遣军总司令畑俊六的指挥下，采用“铁壁合围”战术，对我沂蒙山区进行空前残酷的“大扫荡”。11月3日晚，一名小战士冲出敌人的包围圈，两个鬼子发现了这名小战士后不停追赶，身负重伤的小战士跑到了明德英家门口。正在给孩子喂奶的明德英赶紧拉住他，用手比划着将他带到家中，示意他躺在床上。小战士怕连累老乡坚决不肯，明德英把他按倒在床上，盖上了一床破烂不堪的被子。

两个鬼子追到明德英住的茅草屋门前，低矮狭小的茅草屋一眼就能看穿，鬼子又见她是个哑巴，根本料想不到她敢把小战士藏在屋里，就没有进去搜查，只是比划了小战士的样子问她有没有见过。明德英毫不犹豫地指了指西边，鬼子急匆匆地追了过去。

鬼子走后，明德英急忙去看小战士，发现他失血过多、脸色蜡黄、嘴唇焦干，已经昏死过去。明德英急忙为他包扎伤口，再看看家里冷锅冷灶、没柴没米的，连口热汤都烧不出。看着怀里的孩子，她发现能拿出来的热的东西就只有她的乳汁了。在封建思想根深蒂固的时代，她一个年轻媳妇怎么能给陌生男子喝自己的奶呢！看着小战士苍白的脸色、干裂的嘴唇，她心疼得眼泪直流。她是一个母亲啊，怎么能看着一个为老百姓打鬼子的子弟兵受苦呢！终于还是咬牙忍羞解开衣服，把乳汁挤到泥碗里，然后灌进小战士嘴里。明德英担心小战士被经常上门劫掠的鬼子发现，随后将他藏在屋后林地的一个空坟里，把家里唯一的一床破棉被给他盖着，还每天三次给他送饭送水。

养伤的第五天，由于伤口感染，小战士高烧不退、伤口流脓，身上发出一种难闻的恶臭。明德英就天天为他用盐水冲洗再包扎伤口，还把家里仅有的两只鸡杀了熬汤为他补养身体。经过半个多月的精心照顾，小战士的伤口基本痊愈，又回到了打鬼子的最前线。

1943年初，明德英和丈夫李开田又冒着枪林弹雨，救下了负伤的八路军山东纵队卫生员庄新民。解放后，在上海工作的庄新民辗转找到明德英一家，此后又数次带家人去沂南看望她们。明德英病逝后，庄新民在家中设灵堂祭奠，每年都让儿子代为扫墓，病逝前他还叮嘱孩子们：一定不要忘了明德英，不要忘了沂蒙老区人民的恩情。

战争时期，明德英同众多沂蒙妇女一样缝军衣、做军鞋、救护伤病员。解放后，她依然对党和人民军队满怀热爱，先后将儿子、女儿、孙子等5位亲人送到部队。著名作家刘知侠以她作为原型之一创作了小说《红嫂》，后被改编为同名京剧和舞剧《沂蒙颂》，在全国各地演出，广为传唱。1964年8月，毛泽东等党和国家领导人在北戴河观看了京剧《红嫂》。演出结束后，毛主席走上舞台，同演员们一一握手并合影留念。由此，“红嫂”正式成为革命战争年代与和平建设时期勤劳勇敢、无私奉献、爱党拥军的沂蒙女性共同的名字，被全国人民所接受。明德英也被公认为红嫂的生活原型，赢得了人们的敬重和爱戴。

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