极力主张新疆建省功在千秋

中国近代思想革新的先驱龚自珍，素来对西北史地有极深的研究。拟写了《西域置行省议》，提出了一个系统完整的新疆社会改革方案，清廷却抱残守缺，不予理睬。与龚自珍齐名的魏源也疾呼，新疆应“追天顺时，列亭障，置郡县，”保障西陲的安宁。深受龚魏影响的左宗棠，在晚年答友人信中有一段极好的概括：

来书述癸巳燕台旧句，于置省开屯时务已预及之，五十年间志愿，至今尚行之不尽。道光讲经世之学者，推默深与定庵，实则龚博而不精，不若魏之切实而有条理，近料理新疆诸务，盖叹魏子所见之伟为不可及。改设郡县，龚议多而不可行，盖未亲历其境，不习知山川条例，故所拟建置大略多舛错。惟如今制，边腹不分，治兵之官多，治民之官少，求其长治久安，必不可得，定庵之议，固不磨矣。

在这里左宗棠对龚魏的新疆建省方案虽有不同的见地，但都原则地继承了他们的改革思想。

1850年左宗棠在“湘江夜晤”中，又听了林则徐“欲求数十百年长治久安，不能光靠一时战功”的告诫。在西北的作战中很注意战后的恢复生产和老百姓的善后工作。对于新疆更是在用兵的同时，极力主张建省。

在新疆内忧外患无穷、有全境沦于异域的危险，而朝廷庸官污吏一片放弃新疆的喧嚣声中，左宗棠不避艰险，从东南沿海移节糜烂的西北，收拾残局，在宦途中迈向新的历程。他坚忍不拔地主张在新疆设置行省，以利新疆长治久安，便是他对巩固西陲的一片赤诚的集中表现。

如果说左宗棠早年关于新疆建省的思想属于书生议论，当他总督陕甘，荣任钦差大臣督办新疆军务后，便将早年的政治抱负付诸于实际了。

1877年4月23日（光绪三年三月初十日），西征之师发动了春季天山战役，克复达坂城、吐鲁番和托克逊三城。清廷接到捷报后，于6月20日谕令左宗棠对新疆问题“通盘筹画，一气呵成。”7月26日，左宗棠便呈奏了《遵旨统筹全局折》，首次正式向清廷论证了新疆建省的必要性。他从历史上旁征博引，说明了新疆战略地位的重要性。认为：

立国有疆，古今通义。规模存乎建置，而建制因乎形势，必合时与地通筹之，乃能权其轻重，而建置始得其宜。伊古以来，中国边患，西北恒剧于东南。盖东南以大海为界，形格势禁，尚易为功；西北则广莫（漠）无垠，专恃兵力为强弱，兵少固启戎心，兵多又耗国用。以言防，无天险可限戎马之足；以言战，无舟楫可省转馈之烦，非若东南之险阻可凭，集事较易也。周秦至今，惟汉、唐为得中策。及其衰也，举边要而捐之，国势遂益以不振。

……

是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。西北臂指相连，形势完整，自无隙可乘。若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦无晏眠之日。而况今之与昔，事势攸殊。俄人拓境日广，由西而东万余里，与我北境相连，仅中段有蒙部为之遮阂。徙薪宜远，曲突宜先，尤不可不豫为绸缪者也。（《左宗棠全集》，奏稿六）

这个奏折里，左宗棠回顾中国久远的历史，论述中国边患，西北向来剧于东南。凡是不重视西北边防，必定是国势日衰不振。接着提出了“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师”这个极其精辟的振聋发聩的识见。针对李鸿章喋喋不休地说“时势在变”，现在可以放弃新疆的滥调，左宗棠指出了“今之与昔，时势攸殊”在于：“俄人拓境日广，又与其“由西而东万余里”接壤的严重现实，岂能不预先绸缪，加强防御！？

左宗棠在奏折中又进一步强调：新疆是个宝藏富饶之区，为杜绝俄英觊觎，义师西征，使“旧有之疆宇还隶我方”，规复全疆指日可待。欲求数十百年长治久安，不能光靠一时战功。强调指出：

至省费节劳，为新疆画久安长治之策，纾朝廷西顾之忧，则设行省、改郡县，事有不容已者。

他又以乾隆坚定不移地在新疆推行军府制，佐证根据时代的变迁，新疆建省的必要性。

为了筹划建省的一些细节，他请清廷饬命户、兵两部，将新疆的旧章案卷驰发给他供稽考，又接着上了四个奏折。清廷对左宗棠的这番剖腹之言，认为很有见地，命令他督饬将士克期收复南疆。“与拟改行省郡县，一并通盘筹画。”

左宗棠为新疆建省五上奏折，可谓煞费苦心。在1882年10月18日第五次上的奏折，总算被批准了。经过几年准备之后，终于在1884年11月17日（光绪十年九月三十日），清政府正式发布新疆建省上谕：

新疆底定有年，绥边辑民，事关重大，允宜统筹全局，厘定新章。……前经左宗棠创议改立行省，分设郡县，业据刘锦棠详晰陈奏，由部奏准，先设道、厅、州、县等官。现在更定官制，将南、北两路办事大臣等缺裁撤，自应另设地方大员以次统辖。着照所议，添设甘肃新疆巡抚、布政使各一员。（《清实录》54，《德宗实录》三，中华书局，1987年印影本，第764页）

清政府在发布新疆正式建省上谕时，又任命湘军主将刘锦棠为甘肃新疆第一任巡抚，仍以钦差大臣督办新疆事宜，调魏光焘为甘肃新疆布政使。

1820年，龚自珍写《西域置行省议》时曾预言：“五十年中言定验，苍茫六合此微言。”历史正是如此。历经艰难曲折之后，终于实现了龚自珍、林则徐、左宗棠等目光如炬的巨子们的宿愿。

作者简介