缺水源、离陷阱，途中多惊险

1880年5月26日，左公亲率的后路大军自肃州拔寨西行，经嘉峪关出关，雄纠纠，气昂昂，开赴西征前线。

接连走了数日，都是一望无际的黄沙。一天午间，烈日炎炎，大军所带饮水全部用完。且兵士又多是湖南人，水土不合，不少人瘫倒沙地上，于是他下令人马停止前进。几万名士卒和马匹的饮水问题，一时无从解决。左公只得下令大军就地扎营。

行军中没有水喝，这可是件必须拿出切实办法尽快解决的大事，口焦舌干如火烧，唾液也不会分泌，决非在《三国演义》里曹操一句带有虚构的话“前有梅林”，用“望梅止渴”就可以解决问题。再说，即便是“东施效颦”，大家也不会相信，因为遍地寸草不生。

大帐内，左宗棠在来回踱着步，苦思对策。万般无奈下，便检起行军书架上的一册林则徐笔记，这是在当年湘江夜晤时林公所赠，上面写的是他被贬新疆的记实，被左公不知看过多少遍了，上面注满了眉批。其中有一句名言便是：

终中国患者，俄罗斯也。

他又检出了另一本从安化陶澍家读过的一部书，随意翻阅。这时西北风起，忽一阵狂风吹进营帐，将左宗棠手中的那本书，唿啦一下吹开，很巧，一行注有眉批的字，跃入眼帘：

牲驼能嗅水性，此实务(际)也。

左宗棠恍然大悟！随即命令将后路大军所有的骆驼聚集起来，排成长队，于前开路，人马随后起行，迎着狂风飞沙前进。

“左钦帅，真神人也。我等前来正是进献此策的！不想大帅已早知矣。”前队的谭上连急左公之所急，忽找来几名土著人作向导。眼前见有骆驼为前锋，自然把他视为神仙下凡了。

“既如此，请随行，以备朝夕请教耳。”

“我们祖居于此，世受皇恩，安肯背离朝廷？我等盼王师久也。”

于是在几名土著人作向导下，大军随着排立在前的驼队，于黄昏时分，终于找到一片大沼泽地。但见绿草茵茵，水色清澈见底。一时人马欢腾，驼马饱食，士卒畅饮。正是：黄沙茫茫路人行，西出阳关无故人；干渴无水难忍耐，书中原有真黄金。

不久，后路大军到达预定地点。左宗棠汇集诸路将帅共商军务。

此前，按照左宗棠的命令，金顺、张曜与徐占彪的军队早巳出关。

刘锦棠立即命令谭上连、谭拔萃、余虎恩三员将领分别率领部队，先行出发。

收复新疆之战的帷幕，此前，早已拉开。

且在刘锦棠的统率下，北疆之敌，望风披靡；

南疆之敌，虽作顽抗，也不过螳臂挡车。

收复全疆捷报频传。

这次，左帅之所以要率队亲征哈密，主要是为了收复伊犁的战事。

这不仅是对敌“示形”，更有动真格的实际部署。

他要在有生之年，作一件对得起国家和民族，对得起林公生前愿望，对得起子孙后代，对得起自己的道义和良心的大事。

左宗棠亲率大队人马，出嘉峪关、玉门关迤逦西行。这一路，华尔秃颇为熟悉，故左宗棠让他当向导。左宗棠把白彦虎派来的刺客华尔秃当作亲信重用，与历史上曹操重用陈琳、唐太宗李世民重用魏征颇为相似，表现了不计前嫌、信义至上的风度，也使华尔秃深受感动，倾心相报。

左宗棠对他说：“此次从肃州出关至哈密后，将荐报朝廷，表彰尔劳功。”

但是华尔秃闻言并不为喜，再三辞让说：“我愿在左大人鞍前马后效菲薄之力，非存腾达之想。大人若是向朝廷荐保，羞煞我也。”

一天夜里，左宗棠见到案头放着一张条子，华尔秃留的不知去向，纸上写道：

臣不明真相，惑于白逆，为虎作伥，助纣为虐，实罪恶深重。承蒙左帅豁达大度，宽容仁慈，对臣信任有加，将保荐朝廷，臣感激涕零。然而，臣之所为，毕竟属于“卖主求荣”，为世人所不齿。西进路上，多机关暗算，望公细察，慎之慎之。华尔秃拜别。

前面引用过的杨公道《左宗棠轶事》中“利用刺客”，在此节的后文写道：

华在营中数年，公方欲加以荐保，以酬其劳功。华耻于卖主求荣，毅然固辞。公嘉其志，亦不相强。卒乘隙遁去，不知所终，亦异人也。

左宗棠在进军哈密途中，宵衣旰食，忍受饥渴，与士卒同甘共苦。因尚有白彦虎的残部沿途偷袭，所以亦偶有战事，更增添了征途的艰苦性和警惕性。他每天于黄昏，便先于诸将睡觉，至三鼓时则起身处理军务。有一夕，他起床刚披上衣，即惯闻军中的沉郁的鼓声和清脆的击柝声：

“嘭！嘭嘭！”“嘭！嘭嘭！”……

“笃，笃笃！”“笃，笃笃！”……

将士们都正在酣睡之中，此时他们两耳不用塞豆却不闻雷霆，不待说这低沉的鼓声与梆子声。当然，在“角声一动胡天晓”时，他们便会从睡梦中惊醒，一跃而起。

左宗棠细听这柝声，觉得与往常不同，仿佛有回声，恍如“空谷足音”；亦与苏东坡公在《石钟山记》中所描写的有相似的感觉：

扣而聆之，南声函胡，北音清越，枹止响腾，余韵徐歇。噌吰如钟鼓不绝。

他立即下令：“紧急拔营出发，移军三十里！”

诸将都睡眼惺忪，根本不理解为何左帅要这样“折腾”部队，觉得将士近日疲惫劳累已极，需多加关心与体恤。

士卒中有不少大大咧咧地骂街者，话很难听。有几位将领便来请命：

“左帅，士卒都说到天明起程未迟，何必夤夜拔营，劳师动众？”

“这是不是你们的意见？立即拔营，违令者斩！”左宗棠怒斥道。

诸将极不情愿地下令，借着星月微光，迅速带领部队移营。

约过了半小时，后军出了营地，突然原营地处陷了下去，一支埋伏已久的白彦虎残军杀出。众将士经受了一场虚惊，无不大服，惊叹：“左帅真神人也，为诸葛孔明所不及！”

诸将中有问其故者，左宗棠说：“华尔秃有过忠告，途中多机关暗算。我听柝声与平时不同，知道地空耳，必有陷阱和埋伏。”

柴小梵《梵天庐丛录》载录了此事的全过程：

文襄公在军中，恒黄昏先诸将睡，至三鼓则起治军书矣。一夕，闻击柝声，令军中移营三十里。是日正战胜后，士卒皆酣睡，闻令有怨言。诸将有为之请者，文襄怒斥之，且趣焉。不得已，共发。后军甫毕，而原营地处陷，伏亦起矣，众乃大服。诸将有请其故者，文襄曰：“无他，我听柝声，若反应者，知地空耳。”

这段在极为荒凉的沙漠上长期行军，其艰苦性是一般人难以想象的。他在给友人的信中写道：

“连日驰驱沙碛，至端八日始抵哈密。沿途署暍（中暑）殊甚，夜行昼伏，与鼠相似，可发一噱。”

无论是一支军队还是一位统领军队的将军，人民群众对其态度，是一把度量其是否正义之师的标准尽。6月15日(五月初八日)，左宗棠到达哈密。他在给杨昌浚的信中说：

“弟此来，父老扶杖而观，不远数百里，民情亦大可见。”

可见此行符合国家民族利益，受到各族群众衷心拥护和爱戴！

左宗棠大营迁来哈密，随大营而来的商人和小贩，云集哈密。商人们雇人拉着骆驼，赶着马车，驮运来大批货物。小贩们则徒步挑担而行。他们有来自甘肃兰州的，有来自陕西西安的，有来自山西太原的，还有来自河北天津的。大营来后，原哈密镇番街、得胜街等处，商家鳞次栉比，哈密成了一大商埠，他们供应大军的日用百货。当时，人们称这些商贩为“赶大营”。大营走到哪里，他们就赶到那里。

以后大营西调北疆，大批商人又西赶迪化（今乌鲁木齐），迪化成了新疆的一大商埠。很多天津人、山西人和陕西人，在迪化落了户。

作者简介

陈明福，1937年8月生，浙江宁波人。原海军大连政治学院专业技术四级教授，中国作家协会会员，中国传记文学学会会员，辽宁传记文学学会理事，大连市文化研究会副会长。

已出版专著、作品36部，逾1200万字，还有多部待出。已出版的有《“重庆”舰举义纪实》《海疆英魂》等四部中华名舰系列，《杞忧集》等三本杂文，《朱可夫兵法》等两部军事谋略论著，《古今海战》等七本海洋科普读物，《古今海战》获第五届全国优秀科普作品奖，《沧桑旅顺口》等五部纪实文学，《晚清名将左宗棠全传》《苏东坡大传》等六部人物传记。2013年6月，《晚清名将左宗棠全传》获五年一评的第四届中国优秀传记文学作品奖。颁奖词曰：“古稀之年的陈明福，以高度的历史责任感和充沛的激情，历时六载，寻着晚清名将、中兴名臣左宗棠的足迹遍访关内塞外、天山南北、万里海疆，查阅搜集了数千万字的史料和不少趣闻轶事。作品气势恢弘，文笔流畅，叙事生动，成功塑造了左宗棠鲜明的人物性格，展现了这位民族英雄传奇的人生历程，填补了百余年来在左宗棠传记写作中的缺憾和不足，并对有关左宗棠的种种争议，亦力求给予客观公允的评价。”2012年被评选为大连市文艺界“十位有影响的人物”。2018年8月人民日报出版社出版了徐锦庚著的40万字长篇报告文学《大器晚成》，《人民日报》9月7日副刊发表《以沉雄之笔写峥嵘岁月》1700字的评论文章，《浙江日报》也发了张宏图的评论。《现代金报》发表张登贵《一部书，两个人》的评述，《宁波日报》《衢州日报》等转载。结语是：中国，太需要这样有品格的知识分子了！

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