明德英，沂南縣人,是小說《紅嫂》中乳汁救傷員的故事原型之一。

明德英出生在一個貧苦農民家庭，兩歲時因病致啞，25歲嫁給馬牧池鄉橫河村的李開田。馬牧池鄉是山東抗日根據地的中心和堡壘，這裡群眾工作做得好，群眾基礎好。明德英雖然不會說話，但共產黨干部的好作風、八路軍戰士打鬼子時的英勇事跡，她都看在眼裡、記在心上。

1941年11月至12月，為了摧毀山東抗日民主根據地，五萬余日偽軍在侵華派遣軍總司令畑俊六的指揮下，採用“鐵壁合圍”戰術，對我沂蒙山區進行空前殘酷的“大掃蕩”。11月3日晚，一名小戰士沖出敵人的包圍圈，兩個鬼子發現了這名小戰士后不停追趕，身負重傷的小戰士跑到了明德英家門口。正在給孩子喂奶的明德英趕緊拉住他，用手比劃著將他帶到家中，示意他躺在床上。小戰士怕連累老鄉堅決不肯，明德英把他按倒在床上，蓋上了一床破爛不堪的被子。

兩個鬼子追到明德英住的茅草屋門前，低矮狹小的茅草屋一眼就能看穿，鬼子又見她是個啞巴，根本料想不到她敢把小戰士藏在屋裡，就沒有進去搜查，只是比劃了小戰士的樣子問她有沒有見過。明德英毫不猶豫地指了指西邊，鬼子急匆匆地追了過去。

鬼子走后，明德英急忙去看小戰士，發現他失血過多、臉色蠟黃、嘴唇焦干，已經昏死過去。明德英急忙為他包扎傷口，再看看家裡冷鍋冷灶、沒柴沒米的，連口熱湯都燒不出。看著懷裡的孩子，她發現能拿出來的熱的東西就隻有她的乳汁了。在封建思想根深蒂固的時代，她一個年輕媳婦怎麼能給陌生男子喝自己的奶呢！看著小戰士蒼白的臉色、干裂的嘴唇，她心疼得眼淚直流。她是一個母親啊，怎麼能看著一個為老百姓打鬼子的子弟兵受苦呢！終於還是咬牙忍羞解開衣服，把乳汁擠到泥碗裡，然后灌進小戰士嘴裡。明德英擔心小戰士被經常上門劫掠的鬼子發現，隨后將他藏在屋后林地的一個空墳裡，把家裡唯一的一床破棉被給他蓋著，還每天三次給他送飯送水。

養傷的第五天，由於傷口感染，小戰士高燒不退、傷口流膿，身上發出一種難聞的惡臭。明德英就天天為他用鹽水沖洗再包扎傷口，還把家裡僅有的兩隻雞殺了熬湯為他補養身體。經過半個多月的精心照顧，小戰士的傷口基本痊愈，又回到了打鬼子的最前線。

1943年初，明德英和丈夫李開田又冒著槍林彈雨，救下了負傷的八路軍山東縱隊衛生員庄新民。解放后，在上海工作的庄新民輾轉找到明德英一家，此后又數次帶家人去沂南看望她們。明德英病逝后，庄新民在家中設靈堂祭奠，每年都讓兒子代為掃墓，病逝前他還叮囑孩子們：一定不要忘了明德英，不要忘了沂蒙老區人民的恩情。

戰爭時期，明德英同眾多沂蒙婦女一樣縫軍衣、做軍鞋、救護傷病員。解放后，她依然對黨和人民軍隊滿懷熱愛，先后將兒子、女兒、孫子等5位親人送到部隊。著名作家劉知俠以她作為原型之一創作了小說《紅嫂》，后被改編為同名京劇和舞劇《沂蒙頌》，在全國各地演出，廣為傳唱。1964年8月，毛澤東等黨和國家領導人在北戴河觀看了京劇《紅嫂》。演出結束后，毛主席走上舞台，同演員們一一握手並合影留念。由此，“紅嫂”正式成為革命戰爭年代與和平建設時期勤勞勇敢、無私奉獻、愛黨擁軍的沂蒙女性共同的名字，被全國人民所接受。明德英也被公認為紅嫂的生活原型，贏得了人們的敬重和愛戴。

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