左宗棠在處理復雜的民族問題時，還有比其他官吏顯得高明之處，這就是他注意尊重回族的風俗習慣，反對強制的“同化”政策。例如在留壩廳縣丞趙履祥向他建議：對於安插的回民，應“令與漢民聯親，開葷食肉”，以期“用夏變夷”。左宗棠在批文中駁斥說：

“獨不聞‘修其教，不易其俗，明其政，不異其宜’乎？有天地以來，即有西戎﹔有西戎以來，即有教門，所應禁者新教，而老教斷無禁革之理。”

當回民要求修建清真寺時，他欣然同意，只是對修建之清真寺進出結構和尺寸的一些具體要求，防止可能成為用於軍事目的之“據點”。批示中說：

“回教之建立清真寺，例所不禁。”

具體要求是：“高不得過二丈四尺，寬不得逾十丈。頭進為大門，兩旁為廂房﹔二進為神堂，供奉穆罕默德神位﹔三進為經堂，以藏經典。二進至三進兩旁為長廊，以居守廟之人。牆厚不得過二尺五寸，寺內外不得修建高樓，以示限制。”

左宗棠在鎮壓陝甘回軍時所採取的一系列善后措施，固然是從維護清朝的統治出發，但在當時具體的歷史條件下，這對社會生產力的恢復和發展卻起著一定的積極作用。還要指出，左宗棠處理漢、回矛盾問題，能夠不囿於傳統的民族偏見，而採取比較客觀的態度，這對於使漢、回雜居的地方的社會秩序由動蕩而漸趨於安定，顯然是很有作用的。20世紀30年代，一位甘肅平涼的老阿訇馬六十曾口述了這樣的情況：

甘肅河州一帶，一部分回民頗與左宮保有好感，至今每逢一事不決，尚說：“左宮保的章程，一劈兩半。”蓋左在所謂平亂時，遇回、漢之爭，尚能折衷辦理也。（《回民起義資料》，第3冊，第310頁）

關於晚清時期回民起事，起事軍與官軍長期惡戰，各有折將損兵重大傷亡，故是個復雜的歷史事件，非三言二語所能說清，筆者隻簡略提出五條個人識見：

一是對清末如火如荼的回民起事，是清王朝錯誤民族政策引起，反抗有理﹔但隨著起事頭目逃奔國外、引狼入室，性質發生質變，前后應作具體客觀分析。

二是回民起事后，與清王朝形成了對抗性矛盾，暴力沖突、戰場搏殺呈現你死我活的殘酷性，前線將帥奉皇命履職勝敗受軍法處置，不能記仇恨於他們。

三是回軍頭目有不同結果：董福祥、馬佔驁等主動投誠得到重用和升遷，利及回民﹔而白彥虎、馬化隆、馬文祿等頑抗者下場可悲，咎由自取且禍殃眾生。

四是左公在西北用兵之初，便提出了“欲靖西陲，必先清腹地”正確方略。

新疆被外族侵佔，其中一個重要原因便是腹地——陝甘不寧，河西走廊阻塞，清廷在新疆兵力薄弱，支援又鞭長莫及。平息回民起事，安定和鞏固后方，才能談得上出兵新疆，收復失地。這是一盤棋局中重要的必先下好的一著，甚至是關鍵之著。把收復新疆視為左宗棠之功，而平定回民起事作為罪惡，將兩者有機聯系之事隔裂開來，實在是多年來看待歷史問題的一個通病和症結。解放軍進軍新疆，也在先解決了馬步芳等軍事集團的問題、打通了河西走廊后才提上議事日程。

五是應從國家主權高於一切，領土完整、國家統一、中華民族大團結是最重要的大局和整體利益著眼，來評價左宗棠豁出一切的擔當和作為，他確是一位連西方也承認的偉大的中華英雄，且立下了怎麼評價都不過分的豐功偉績。

自己的祖先曾遭到流離顛沛或慘死，作為回民的后人對這段歷史記憶猶新，對當時清廷率兵鎮壓的軍事將領耿耿於懷，甚至產生仇恨心理是可以理解的。但是，我們必須以理性思維、理智態度來看待這段歷史、這個公案，不能局限於一事一時、一地一方，要從國家根本利益的大局出發，來評價一位歷史人物的作為。再說，世界上沒有完人，也沒有隻有功而無過者，即便有功有過，若是七三開或六四開，還是功大於過，需要肯定。左宗棠不是漢族英雄，更不是回族敵人，而是在積貧積弱、列強環視、中華民族危機深重的歷史年代站出來的一位大英雄，按照民族英雄定義：“捍衛本民族（按：指包括所有民族在內的中華民族）的獨立、自由和利益，在抗擊外來侵略的斗爭中表現無比英勇的人”，他為祖國統一和領土完整立下了彪炳千秋萬代的豐功偉績是鐵一般的事實。如果沒有左宗棠，新疆、內蒙和陝甘必將被俄、英等列強所侵佔，祖國版圖必將支離破碎，漢回各族人民都成了境外異族統治下的賤民，大家都當了亡國奴，那麼一切都失去了基本前提和基礎。作為具有大局觀念且通情達理的現代“后人”，應該通過宣傳教育，使大家都具有這等識見，這般風度，這樣胸襟，這種品格！

作者簡介

陳明福，1937年8月生，浙江寧波人。原海軍大連政治學院專業技術四級教授，中國作家協會會員，中國傳記文學學會會員，遼寧傳記文學學會理事，大連市文化研究會副會長。

登臨西岳華山

已出版專著、作品36部，逾1200萬字，還有多部待出。已出版的有《“重慶”艦舉義紀實》《海疆英魂》等四部中華名艦系列，《杞憂集》等三本雜文，《朱可夫兵法》等兩部軍事謀略論著，《古今海戰》等七本海洋科普讀物，《古今海戰》獲第五屆全國優秀科普作品獎，《滄桑旅順口》等五部紀實文學，《晚清名將左宗棠全傳》《蘇東坡大傳》等六部人物傳記。2013年6月，《晚清名將左宗棠全傳》獲五年一評的第四屆中國優秀傳記文學作品獎。頒獎詞曰：“古稀之年的陳明福，以高度的歷史責任感和充沛的激情，歷時六載，尋著晚清名將、中興名臣左宗棠的足跡遍訪關內塞外、天山南北、萬裡海疆，查閱搜集了數千萬字的史料和不少趣聞軼事。作品氣勢恢弘，文筆流暢，敘事生動，成功塑造了左宗棠鮮明的人物性格，展現了這位民族英雄傳奇的人生歷程，填補了百余年來在左宗棠傳記寫作中的缺憾和不足，並對有關左宗棠的種種爭議，亦力求給予客觀公允的評價。”2012年被評選為大連市文藝界“十位有影響的人物”。2018年8月人民日報出版社出版了徐錦庚著的40萬字長篇報告文學《大器晚成》，《人民日報》9月7日副刊發表《以沉雄之筆寫崢嶸歲月》1700字的評論文章，《浙江日報》也發了張宏圖的評論。《現代金報》發表張登貴《一部書，兩個人》的評述，《寧波日報》《衢州日報》等轉載。結語是：中國，太需要這樣有品格的知識分子了！